После трагической гибели П.А. Столыпина при новом министре внутренних дел А.А. Макарове земское бюро в Петербурге было упразднено. По свидетельству В.И. Гурко, "вместо живого, непринужденного и знакомого с психологией земских людей обращения Столыпина, Макаров с места проявил какое-то мертвенное, если не враждебное, то во всяком случае, безразличное к ним отношение". При новом министре внутренних дел стало больше формализма в отношениях между МВД, губернской администрацией и земским самоуправлением. И все же основы, заложенные П.А. Столыпиным, способствовали дальнейшему росту "земского дела" и развитию сотрудничества с государственными структурами в решении назревших экономических и культурных задач.
Радикальная интеллигенция предпочитала не замечать масштабных политических перемен в стране и того нового курса, который проводился властью по отношению к самоуправлению. Особенно непримиримым был “третий элемент”, представлявший собой огромную армию земских врачей, учителей, статистиков, ветеринаров и пр., близких по своему происхождению и экономическому положению к народным массам. Традиционная оппозиционность земской интеллигенции (особенно "третьего элемента") по отношению к власти резко усилилась в годы первой мировой войны .
В период войны правительство широко привлекало земства к решению крупномасштабных задач по оказанию помощи раненым, укреплению тыла и снабжению армии. Итоги самоотверженной работы земских гласных и "третьего элемента" были впечатляющими. В начале 1917 г. английская газета “Morning Post”, посвятив большую статью деятельности земских учреждений России в годы войны, отметила: “Русские земства в настоящей войне установили рекорд, не превзойденный ни Англией, ни Францией. То, чего достигли земства соединенными усилиями, представляет собой, быть может, одно из самых удивительных явлений, выдвинутых войной" .
Эффективная работа земского самоуправления достигалась во многом благодаря поддержке правительства. Этого не хотели признавать либеральные гласные и в еще большей мере - революционно настроенные земские служащие. Они развернули широкую кампанию по дискредитации власти, всячески подчеркивая преимущества общественной работы перед бюрократической (как это было в Ярославском, Костромском, Нижегородском, Тульском губернских, в Ковровском, Судогодском, Сергачском уездных и др. российских земствах). Земские собрания выносили ультимативные резолюции с требованием немедленного проведения реформ. Эта кампания была предпринята по инициативе лидеров радикальных либералов, прежде всего, кадетов, стремившихся получить власть. Борьбу с исторической властью земская общественность выиграла, но за гибелью думской монархии вскоре последовало уничтожение самих земств.
